Si las encías sangran, conviene escucharlas

El sangrado de las encías es probablemente el síntoma dental más normalizado y, a la vez, uno de los que más información aporta. Muchas personas lo consideran inevitable, algo que ocurre al cepillarse y a lo que no hay que dar importancia. Sin embargo, una encía sana no sangra de forma habitual.

El sangrado frecuente suele indicar inflamación, y la causa más común es la acumulación de placa bacteriana en el borde de la encía. Curiosamente, la reacción más extendida es dejar de cepillar la zona «para no irritarla», cuando ocurre justo lo contrario: conviene revisar la técnica y limpiar mejor, no menos.

Cuando la inflamación se limita a la encía hablamos de gingivitis, un proceso que suele mejorar con una higiene adecuada y un tratamiento profesional. El problema aparece cuando la inflamación se mantiene en el tiempo y afecta al soporte del diente: entonces hablamos de periodontitis, una enfermedad que destruye hueso de forma silenciosa y que necesita seguimiento para frenar su progresión.

Lo que hace especialmente traicionera a la periodontitis es que rara vez duele en sus primeras fases. Sus señales son discretas: sangrado, mal aliento persistente, encías que se retraen, dientes que parecen más largos o una ligera movilidad. Cuando el dolor aparece, el proceso suele estar avanzado.

Hay además factores que complican el diagnóstico. El tabaco, por ejemplo, reduce el sangrado y puede enmascarar la inflamación, de modo que un fumador puede tener una enfermedad periodontal activa sin apenas señales visibles. Por eso una revisión periodontal no debe basarse únicamente en los síntomas que percibe el paciente.

La buena noticia es que la detección temprana cambia por completo el pronóstico. Un sondaje periodontal sencillo permite valorar el estado real de las encías, y los tratamientos actuales consiguen controlar la enfermedad en la mayoría de los casos. Si sus encías sangran, no lo normalice: es una señal que merece una valoración.